传说中，上帝从亚当身上取出一根肋骨，创造了夏娃。现如今，科学家可以从患者肋骨中提取干细胞，接种在可降解支架材料上，再生组织器官，这个神奇的技术就是“组织工程学”。基于自主知识产权的“体内生物反应器”专利技术，上海市胸科医院肿瘤科主任医师谭强领衔团队，克服了传统组织工程技术的不足，构建出大段组织工程气管。基于此技术救治的首位患者韩先生，已成功存活满五年。根据文献查阅，这是世界范围内组织工程气管应用于人体最长的生存记录。12月8日，胸科医院为韩先生进行了随访。这标志着胸科医院在国际上率先成功为无数传统医学无法医治的气管危重患者，开辟出一条新的“生命出路”。 

突破医学极限，气管切除8厘米后重获“新生”

“没想到自己能活下来，还能活得那么好。”韩先生神采奕奕，完全看不出他曾经因为气管肿瘤，差点被活活“憋死”。5年前，韩先生来胸科医院就诊时，他的肿瘤已经长到了6厘米，几乎堵住整根气管，且侵犯了隆突，呼吸困难，气都快喘不上了。他跑遍了全国各地大医院，都没寻到解决方案。在气管外科领域，切除极限是6厘米，而对韩先生而言，必须切下6厘米以上的气管，才能把肿瘤切干净。也就是说，他几乎等于被判了“死刑”。 

当时，胸科医院肿瘤科主任医师谭强正在开展一项“组织工程化气管临床实验研究”，这是亚洲首个组织工程化气管临床应用研究，旨在运用组织工程化气管替代品，修复切除范围超过6厘米、传统方法无法解决的气管缺损。经过细致评估，韩先生成为这一研究的首名入组患者。术中，专家们切除了8厘米气管加隆突，成功接入6厘米的组织工程气管。这一手术的成功，突破了气管外科的极限。如今，韩先生不仅重新回归了工作，前不久还见证了爱女出嫁。五年中，经呼吸内镜中心孙加源主任团队的气管镜随访证实，植入的气管替代品已完全被自体组织替代，成功实现了组织工程气管再生。

      “虽然气管疾病较为罕见，但我国每年有3000余名患者面临大段气管缺损的绝境，我们的技术让他们有了希望。”谭强主任介绍。此次胸科医院实现组织工程化气管临床研究的成果转化，将进一步扩大该技术在临床的广泛应用。同时，项目组也计划将“体内生物反应器”专利技术扩展运用到其他组织工程器官构建，如食道，骨、心肌等，再次打开再生医学大门。

二十年磨一剑，破解胸外领域“哥德巴赫猜想”

一直以来，由于气管独有的血管结构和时刻暴露于空气细菌中的特殊性，气管替代研究被认为存在无法逾越的难点：缓慢再血管化和反复感染。因此，气管替代研究被誉为胸外科的“哥德巴赫猜想”，世界范围内始终没有研发出能广泛适用的气管替代品，“6厘米”成为气管切除的极限。

2000年，当“组织工程技术”研究刚刚在国际上兴起时，胸科医院就率先在国内开展组织工程技术在心胸外科的应用研究。2004年，由谭强主任牵头的组织工程研究小组，创新提出“体内生物反应器”(in-vivo bioreactor)概念，运用可携带式泵系统，将传统组织工程技术中绝对分离的体外、体内过程有机结合在一起，解决了气管替代缓慢再血管化和反复感染的技术难题。

除韩先生外，还有两位患者也成功接受组织工程气管替代。其中一例更高难度的大段Y型气管隆突替代患者存活时间也达到4.5年。团队相关研究成果已发表在胸外领域知名杂志Translational Lung Cancer Research。据悉，该项目相关的“体内生物反应器”专利也已经和合作方签订了转化合约，为其后进一步临床推广打好基础。

再生医学是人类的梦想，在心胸外科领域，还有无数患者因为肿瘤或者其他疾病，苦苦挣扎在生死边缘。接下来，胸科医院将持之以恒，继续在这片领域拓荒耕耘，用先进医学技术为更多患者带去“新生”的希望。